Nieuw Land

Niet alleen is Oost Timor een nieuw land dat ik bezoek tijdens mijn reis door Zuidoost Azië, ook is het een nieuw land wat pas een paar jaar geleden onafhankelijk is geworden.
Na een eeuwenlange Portugese overheersing (Portugal had een fort in het oosten van Timor en er was een Nederlands fort in het westen van Timor) heeft Oost Timor in 1975 een paar weken van de vrijheid mogen proeven. Indonesië anexeerde de jonge staat echter en het duurde tot 1999 voordat er weer over onafhankelijkheid werd gesproken. In een referendum sprak de bevolking zich uit voor onafhankelijkheid en na een overgangsperiode van 3 jaar onder VN-bestuur was op 20 mei 2002 de zelfstandigheid een feit.
Oost Timor is arm land wat de steun van de VN bij het opzetten van een overheidsapparaat en wat infrastructuur goed kan gebruiken. De overvloedige aanwezigheid van de VN en vele NGO's maakt Oost Timor (en Dili in het bijzonder) echter ook een duur land. In plaats van de Indonesische Rupiah mag ik nu betalen in US Dollars en alles is minstens twee keer zo duur als in het westen van Timor.
Van Kupang in het Westen van Timor is er een rechtstreekse busverbing naar Dili in het Oosten van Timor, de 450 kilometer worden in minder dan 14 uur overbrugd en dat is gezien de slechte staat van de wegen snel te noemen. De bus in het Westen van Timor had wat problemen met de achterdeur, die een aantal keren spontaan openging tijdens de rit, waardoor er wat bagage uit de bus viel. Maar mijn rugzak lag onderop en is dus niet uit de bus gevallen. Bij de grens stapten we over in een Oost Timorese bus en buiten het feit dat we een paar rivieren zonder bruggen moesten oversteken had de rit verder geen problemen.
Dili is met 130.000 inwoners niet direct een bruisende hoofdstad te noemen, maar wel een aardige plaats om doorheen te struinen.