Boottocht naar Thailand

De makkelijkste manier om van Luang Prabang in Laos naar Thailand te gaan is een boottocht over de Mekong. Er is een speedboot die er 6 tot 8 uur over doet of een "slowboot" die er twee dagen over doet. Omdat ik geen haast heb en er geen zin in had om de hele dag met opgetrokken knieën en een valhelm op over het water te stuiteren heb ik de tweedaagse boot genomen. In principe is het tegenwoordig ook mogelijk om met de bus (16 uur) naar de Thaise grens te reizen, maar ik heb al voldoende busritten gemaakt en de Laotianse bus is niet de meest comfortabele optie dus daar heb ik deze keer niet voor gekozen.
Woensdagochtend toen ik vertrok van Luang Prabang was het fris door de mist en de laaghangende bewolking. De wind (door de snelheid van de boot) maakte het zelfs koud op de open boot. Aan het begin van de middag brak de zon echter door en toen kon ik echt genieten van de tocht. Woensdagnacht heb ik overnacht in Pak Beng voordat de boot op donderdag verder ging naar Huay Xai. Op donderdag was er minder bewolking zodat ik de hele dag kon genieten van een aangename temperatuur tijdens een mooie tocht over de Mekong. Het schijnt dat de tocht in omgekeerde richting minder plezierig is omdat de boot dan volgepropt zit met toeristen. Maar ik had alle ruimte en kan iedereen deze tocht aanbevelen.
Op vrijdag ben ik de grens (Mekong) van Laos (Huey Xai) naar Thailand (Chiang Khong) overgevaren waar een minibusje me in 5 uur tijd naar Chiang Mai heeft gebracht.
De visumregels voor Thailand zijn sinds begin december aangepast. Kreeg ik in november nog een visum voor 30 dagen, nu is dat nog maar 14 dagen. Maar ook dat is wel genoeg om voorlopig even te ontspannen in Chiang Mai.