Happy Holi

Op vrijdag 6 maart (Holi, feest van het einde van de winter en het begin van de zomer) zag Mumbai er uitgestorven uit, vrijwel geen auto's op straat en bijna alle winkels (ook de McDonalds's) dicht. Het was duidelijk een feestdag, maar van festiviteiten was amper sprake. Ik besloot richting Kamathipura te lopen in de verwachting dat er meer feest zou zijn in de woonwijken (achterbuurten) dan in het historische en door toeristen bevolkte Colaba. Ik ben wel wat feestvierende mensen tegengekomen en ik heb ook voldoende kleurpoeder over me heen gekregen om mijn shirt de volgende dag weg te kunnen gooien, maar het was minder intensief dan ik had verwacht.
Kamathipura, het red-light district van Mumbai, is ook niet meer wat het geweest is. Ooit waren hier bijna 100.000 sexwerkers actief, maar het is niet meer zo uitgebreid als in de films/documentaires die ik heb gezien. Tegenwoordig schijnen er nog een kleine 6.000 sexwerkers actief te zijn, die in kleine peeskamers hun werk doen. In tegenstelling tot de rest van India zijn dit soort buurten redelijk onveilig, maar ik heb mijn camera, iPhone, portemonnee (en het meeste geld) nog.
In Mumbai heb ik ook het Sanjay Gandhi National Park (35 kilometer ten noorden van Colaba, maar nog steeds in het centrum van de metropool Mumbai) bezocht. Na drie kwartier met de trein was het nog een kwartiertje lopen naar de ingang van het park, waar ik de keuze maakte om naar de Kanheri Caves te lopen. Ruim 100 Boeddhistische grotten liggen midden het het tropische woud midden een van de grootste steden in de wereld, een bijzondere ervaring om dat zo te kunnen zien.

In Mumbai heb ik de nachtbus (17 uur) terug naar Panjim (Goa) genomen voor een laatste controle aan mijn gebit. Ook heb ik nog even kunnen genieten van een goedkope maaltijd met goedkoop bier in Hotel Sagar (geen echt hotel, maar een restaurant) en nog een keer te kunnen eten in een van de beste restaurants van India; Black Sheep Bistro (iets minder goedkoop, maar nog wel duidelijk goedkoper dan Nederland).